Самая красивая и печальная экранизация шекспировской пьесы.
Средневековая Верона. Ромео и Джульетта – юноша и девушка из враждующих кланов Монтекки и Капулетти – влюбляются друг в друга, но не могут быть вместе. Тайное венчание не помогает – Джульетту хотят выдать замуж за графа Париса, а Ромео ожидает изгнание из города – за убийство Тибальта из семьи Капулетти. Единственным выходом для влюбленных становится смерть.
Сюжет, переснятый десятки раз, – однако адаптация Франко Дзеффирелли 1968 года для многих остается классическим его переложением. Фильм для своего времени был новаторским в том, что касается возраста главных героев. Исполнителю роли Ромео (Леонард Уайтитнг) – 17 лет; Джульетте (Оливия Хасси) – 15. Ранее в подобных случаях на роли брали актеров значительно старше, чем требуется согласно первоисточнику, однако юность и неопытность пары здесь не только приближают экранизацию к оригинальному тексту (где Джульете – 13), но, главное, позволяют Уайтингу и Хасси сыграть первую любовь более натурально, чем тем, кто пережил это чувство n-ное количество лет назад, и для зрителя это совершенно очевидно. Судьба героев легко захватывает, несмотря на то что они говорят несовместимым с повседневностью для современного человека шекспировским текстом (или, может быть, именно поэтому). Музыкант из Radiohead Том Йорк как-то сказал, что, увидев этот фильм в 13 лет, выплакал все глаза, не сумев понять, почему герои просто не сбежали. Музыка из фильма – сама по себе способная заставить расплакаться – вдохновила его, по его словам, на написание собственной Exit music (for a film). Еще одно важное достоинство фильма Дзеффирелли – максимальная близость к оригиналу (хотя некоторые незначительные расхождения в мелочах все же имеются).