Фильм задумывался режиссером Федерико Феллини для своей жены – Джульетты Мазины – и рассказывает о ней же. Это история о свободе личности, избавления женщины от деспотизма мужчины. В центре событий фильма – неудавшаяся семейная жизнь главной героини, Джульетты. Ее муж Джорджо – совершенно чужой для нее человек, между тем героиня старательно пытается наладить совместный быт. Она борется с внутренними запретами, комплексами и общественными устоями. Даже узнав о том, что у супруга появилась любовница, Джульетта не уходит от него. А он упорно не замечает ни ее саму, ни ее страдания.