Советская картина, рассказывающая о жизни небольшого шахтерского поселка на Донбассе. Все события здесь крутятся вокруг бравых добытчиков угля, среди которых особенно выделяется молодой и задорный шахтер Балун, подающий большие надежды в своей профессии. Но соблазны праздной жизни — гулянья, хмельные забавы, девушки — отвлекают парня от стремления к трудовым рекордам. Однажды Балун совсем потерял голову и у строил пьяную драку на поселке. Тогда уже его коллеги решают взять парня под свой контроль. Фильм «Большая жизнь» основан на романе Павла Нилина «Человек идет в гору».