Музыкальная драма, представляющая историю преподавателя интерната для неблагополучных детей Клемента Матье, которую он сам рассказывает о себе в местной газете. Ежегодно он публикует отчет о проделанной работе, доказывая, что детей, даже самых сложных, прекрасно можно воспитать при помощи проницательности и изобретательности, а не строгости и жестокости. У Матье есть свои секреты. Приступив к своим обязанностям он быстро снискал расположение подростков и организовал в учреждении хор. Интернат, «клетка для соловья», позволила раскрыться талантам трудных воспитанников.