Фильм о происходящем в закулисье популярного американского телешоу «The Tonight Show» на канале NBC после того, как его многолетний ведущий, журналист Джонни Карсон, уходит на пенсию. Герои картины «Полночная смена» — комики Дэвид Леттерман и Джей Лено — борются за место, освободившееся после Карсона. И борьба разворачивается не на жизнь, а на смерть.