История жизни знаменитого английского поэта эпохи Реставрации, известного представителя либертинизма, распутника и сатирика, чей язык не щадил никого из окружающих его людей, даже короля, графа Джона Уилмота (Джонни Депп). Вернувшись из очередного заключения, после потери расположения короля, Уилмот появляется на премьере в театре, где становится свидетелем провала молодой актрисы Элизабет Барри. Вступившись за девушку, поэт становится ее покровителем и учителем актерского мастерства. Тем временем у него появляется шанс вернуть расположение Карла II — Уилмот должен написать пьесу, поднимающую престиж монарха. Но все же, Распутник не может пойти наперекор своему нраву и создает обличающий шедевр пошлости и сарказма.