Житель Бразильского штата Баия — Зе ду Бурру, чье прозвище можно перевести как «осёл» — нищий фермер. Все, что у него есть — это осёл Николау, и тот неожиданно заболевает. Зе клянется святой Барбаре, что если животное выздоровеет, он отнесет тяжелый деревянный крест до столичной церкви. И когда ослику становится лучше, Зе отправляется исполнять обещание. Когда трудный путь пройден, и сельчанин с крестом стучится на порог церкви, его отказываются впускать, когда узнают причину прихода. Фильм «Исполнитель обета» — первый бразильский фильм, получивший «Золотую пальмовую ветвь» на фестивале в Каннах. В картине затрагиваются злободневные вопросы — безразличие церкви и государства к проблемам простого человека.