Главный герой Ларри Даррелл присоединяется к американским союзникам, вступившим в Первую Мировую войну, в качестве водителя скорой помощи. На родине у него осталась невеста Изабель, на которой Ларри намерен жениться после войны. За время, проведенное на фронте, Ларри много повидал и сильно изменился. Тем сложнее ему было вернуться в его привычное общество, в котором по-прежнему царили лицемерие и снобизм. Ларри решает поискать смысл жизни в путешествиях по миру. «Острие бритвы» — экранизация одноименного романа Сомерсета Моэма.