События фильма разворачиваются во время Великой Депрессии в США. В небольшое сообщество Аппалачей приезжает часовщик Уэйленд Джексон с двенадцатилетней дочерью. Уэйланду тяжело стать своим в этом замкнутом сообществе суровых людей, поэтому он предлагает сделать для города красивые часы. В это время у Уэйланда развивается роман с местной жительницей Келли, которая осталась матерью-одиночкой. У Колли серьезный конфликт с семейством Райт, которые крайне недовольны отношениями девушки с чужаком. «Суровые люди» — американская драма с Куртом Расселом в главной роли.