Леонид Утесов не имел ни среднего, ни музыкального образования. Совсем, правда, необразованным его назвать нельзя: Утесов учился в Одессе в коммерческом училище Файга, откуда в 1909 был отчислен за плохую успеваемость и плохое поведение. Неуемный темпераментный нрав с юношеских лет не вписывался в общепринятые каноны. Уже в четырнадцать лет он играл в разных оркестрах на скрипке, ничуть не смущаясь, пел на улицах под гитару, в пятнадцать выступал в цирке на кольцах и трапеции. И к двадцати годам он успел побывать почти во всех крупных городах Украины — с театрами и балаганами. В фильме «Леонид Утесов. Только для друзей» о нем вспоминают друзья — видные деятели киноискусства и артисты эстрады.