Король Лир отдаляется от государственных дел и решает разделить все королевство между своими тремя дочерьми — Гонерилью, Реганой и Корделией. Чтобы определить, какую часть наследства получит каждая из дочерей, Король Лир задал им вопрос, как сильно они любят своего отца. Старшие дочери принялись расписывать свою любовь в красивых словах, а младшая Корделия отказалась от слов любви, ведь они мало что значат. Это очень рассердило отца и Лир прогнал Корделию из дворца.