Неожиданно для всех лидер курса Барышева — «проваливает» экзамен по психологии. Курсантам предстоит заключительный этап — практическое задание. Иван, по легенде выпускник МАИ, устраивается на работу на завод, выпускающий детали катапульты для самолетов-истребителей. Объект его наблюдения — Павел Кожухов, добровольный испытатель самодельной катапульты. Каждый неудачный эксперимент наносит непоправимый ущерб его здоровью. В заводском коридоре Иван встречает Олега. «Объект» Суханова — лаборантка одной из секретных лабораторий Юля Хмелева.