XIX век. В Испанскую Калифорнию из Мадрида после долгого отсутствия возвращается Дон Диего де ла Вега. Однако родные края уже не те, что были прежде. Лос-Анджелес захлестнула волна коррупции, а правит городом безжалостный капитан Монастарио. Обдумав сложившуюся ситуацию, Диего понимает, что в одиночку противостоять тирании невозможно. Поэтому он принимает решение действовать хитростью и умом.
Прибыв домой, он изображает из себя ученого, которого интересуют только наука, книги и вино. Он настолько убедителен в своей роли, что в его безразличие и трусость начинает верить даже его собственный отец. Но таким Диего является только днем, ночью же он превращается в таинственного Зорро, который наводит страх на бесчинствующих в городе тиранов. Популярность новоявленного героя растет среди народных масс также быстро, как и сумма за его поимку, объявленная властями.