Николай Николаевич Завалишин — известный ученый, талантливый педагог, который долгое время был главой кафедры кибернетики. После смерти профессора на его место назначают ярого поборника дисциплины и порядка, ученого средней руки Флягина. Однако, не справившись с обязанностями руководителя, он отказывается от вверенной ему должности. В это же время доцент кафедры Нина Игнатьевна Асташова, разбирая бумаги покойного Завалишина, обнаруживает, что некогда именитый ученый последние годы переживал профессиональный и творческий кризис, связанный со смертью любимой жены. В стремлении сохранить научный авторитет Николая Николаевича Нина публикует одну из своих работ под его именем.
Сериал «Кафедра» снят по мотивам произведения И. Грековой.